يُعرّف الإرهاق بأنه “انخفاض مؤقت نسبي في مستوى القدرات الوظيفية المختلفة، الجسدية، والعقلية، والنفسية، والحسية، والعاطفية عند أداء الأعمال المتعلقة بتلك القدرات”. (177:2) ويُعرف أيضًا بـ “الانخفاض التدريجي في كفاءة الأداء نتيجة استمرار بذل الجهد”. (350:7) ويعرف أيضًا باسم “استهلاك مصادر الطاقة في العضلات وزيادة الفضلات الناتجة عن التعب نتيجة نقص الأكسجين”. (209:5) وتعرف بأنها “ظاهرة حياتية فسيولوجية طبيعية، وهي انخفاض نسبي في مستوى القدرات الوظيفية المختلفة”. (1:10) وتعرف أيضًا بأنها “ظاهرة فسيولوجية، عضوية، نفسية، دفاعية تسبب تراجعًا في القدرات الوظيفية نتيجة التعرض للضغوط الخارجية”. (1:9) ويعرفها (د. وجيه محجوب، 1990) بأنها “عملية فسيولوجية تنشأ من الجهاز العصبي المركزي الذي يحمي الأعضاء والأجهزة”. من الأضرار الداخلية أثناء العمل. (109:11) ومن كل هذه التعريفات يتبين أن التعب هو علاقة نفاد الطاقة المخزونة.
بأشكالها التي ينفذها اللاعب أثناء الوحدة التدريبية أو البرنامج التدريبي، وهذا ما أشار إليه (د. بسطويسي أحمد 1999، ص 177)، ومنه يحدث النمو الفسيولوجي الداخلي للأعضاء من خلال فترات متكررة من التحميل والراحة مما يؤدي إلى زيادة قدرتهم على العمل والتحمل كلما تكرر الحمل مرة أخرى. وحدوث حالة التكيف داخله بما يتناسب مع النشاط الذي يقوم به، كما أشار (د. أمر الله أحمد البساطي، 1998) “إن التكيف يحدث نتيجة وضع العلامات الصحيحة بين فترات أداء الحمل وفترات الراحة، وبالتالي يحدث التكيف لأعضاء وأنظمة الجسم من خلال التوازن بين عمليتي الهدم والبناء. (60: 1-61).
أثناء العمل العضلي، تستهلك الخلايا التي تتكون منها العضلات الطاقة، مما يؤدي إلى خروج الفضلات الناتجة عن هذا الاستهلاك على شكل أحماض، والتي تسمى حمض اللاكتيك، داخل العضلات بكميات كبيرة تؤدي إلى تهيج الأعصاب. وإعطاء تعليمات للدماغ بضرورة التوقف عن العمل العضلي.
